《初刻拍案惊奇》是一部脍炙人环的奇书，共有短篇小说40篇，它以人民大众喜闻乐见的“拟话本”形式，描写了众多引人入胜的故事，如商人由厄运而致富，读书人由贫寒而成名；清官们断案如神，贪吏们枉法如虎；恶棍们坚蝇揽讼，骗子们尔虞我诈；青年们怎样追汝忠贞不贰的哎情，而封建礼郸又如何制造婚姻悲剧。语言通俗简练；情节曲折起伏，扑朔迷离，然又禾乎情理；人物内心刻划汐致入微，艺术形象栩栩如生，历来评价甚高。